Intégrer une police dans un EPUB donne au livre son caractère typographique, mais cela revient aussi à distribuer un fichier de police avec chaque exemplaire.

Deux questions se posent alors : la licence de la police le permet-elle, et que deviennent la lisibilité, le poids du fichier et le rendu sur les différents appareils ?

En bref

Avant d’intégrer une police, vérifiez que sa licence autorise l’incorporation dans un livre numérique, et si elle impose une méthode particulière (l’« obfuscation »). Intégrez uniquement les polices et les graisses utilisées. Déclarez-les correctement dans le fichier, car les plateformes ne traitent pas les polices de la même manière, et laissez au lecteur la possibilité de choisir sa police lorsque le livre est en reflowable. Une police absente, non déclarée ou non autorisée est une cause fréquente de rendu inattendu.

La licence d’abord

Une police est un logiciel protégé. Le droit de l’utiliser pour composer un livre imprimé ne vaut pas automatiquement pour la distribuer dans un fichier numérique. Il faut donc relire la licence et chercher spécifiquement la mention de l’intégration dans les livres numériques ou les EPUB.

Trois cas se présentent :

  • la licence autorise explicitement l’intégration dans un livre numérique, parfois avec une condition (obfuscation, nombre de livres, redevance) ;
  • la licence est silencieuse : le plus prudent est d’interroger la fonderie ou le distributeur de la police avant d’aller plus loin ;
  • la licence l’interdit, ou ne couvre que l’impression ou le web : il faut choisir une autre police.

Polices libres. Certaines polices sont publiées sous une licence libre. La FAQ de la licence SIL Open Font License indique que ces polices peuvent être intégrées dans un document, en totalité ou en sous-ensemble, et que cette intégration ne change pas la licence du document lui-même. Elle rappelle en revanche qu’on ne peut pas extraire la police du document pour la redistribuer sous une autre licence. La licence propre à chaque police reste à lire : toutes ne sont pas des OFL.

L’obfuscation

Certaines fonderies exigent que les polices soient « obfusquées » : le fichier est modifié selon un algorithme normalisé de façon à ce qu’il ne soit pas directement réutilisable une fois sorti de l’EPUB. Il s’agit d’une mesure destinée à rendre l’extraction moins immédiate, que les outils de fabrication appliquent à l’export ; elle ne remplace pas la lecture de la licence.

À surveiller

D’après les comptes rendus du groupe de travail W3C sur l’édition numérique (octobre 2025), il a été décidé de classer l’obfuscation des polices comme fonction obsolète mais conforme dans EPUB 3.4. La méthode repose sur SHA-1 ; les systèmes de lecture continuent de prendre en charge les anciens fichiers, mais l’objectif est d’inciter à s’en passer à terme. N’y recourez donc que si la licence l’exige, après vérification des plateformes visées et des conditions de la fonderie.

Kobo indique prendre en charge les polices obfusquées sur toutes ses plateformes depuis 2017. Pour les autres plateformes, vérifiez dans leurs directives.

Les formats et la déclaration

Kobo accepte les polices TTF, OTF et WOFF (version 1.0) sur toutes ses plateformes. Apple demande que les polices intégrées figurent dans le manifeste du paquet, et que la propriété ibooks:specified-fonts soit définie lorsque le livre contient des polices intégrées. Apple recommande aussi d’intégrer le véritable fichier de la graisse bold correspondante, afin d’éviter que l’appareil ne simule le gras.

Pour une mise en page fixe, Kobo exige que toutes les polices soient intégrées, et que chaque style (gras, italique) ait son propre fichier et sa propre règle @font-face : un gras ne peut pas être appliqué à une police normale sans le fichier correspondant.

Les règles de chaque plateforme évoluent : relisez leurs documents avant le dépôt.

Le poids du fichier

Chaque fichier de police ajoute du poids à l’EPUB, multiplié par le nombre de graisses et de styles intégrés. Quelques réflexes limitent l’effet :

  • ne garder que les graisses réellement utilisées (régulier, italique, gras) ;
  • éviter d’intégrer plusieurs familles pour un texte courant ;
  • ne pas intégrer une police pour un seul mot ou un seul titre si une alternative simple existe ;
  • vérifier la taille finale avant l’envoi.

Aucune valeur chiffrée n’est donnée ici : les limites de taille dépendent des plateformes et des types de contenu.

Le lecteur garde la main

Dans un livre reflowable, le lecteur doit pouvoir adapter la lecture. Chez Kobo, il peut choisir entre la police du document ou celle de l’éditeur ; chez Apple, un livre avec polices spécifiées permet au lecteur de choisir une autre police et de revenir à l’originale quand il veut. Un livre qui force sa police sans alternative gêne les personnes qui ont besoin d’une police particulière, par exemple pour la dyslexie ou la basse vision.

Si votre livre dépend de sa police (caractères spéciaux, alphabet particulier), intégrez-la, et testez la lecture avec une police au choix du lecteur. Kobo conseille aussi d’intégrer une police contenant les caractères nécessaires, car les polices par défaut peuvent ne pas rendre correctement certains alphabets.

Les polices non intégrées

Kobo déconseille de faire référence dans le CSS à des polices qui ne sont pas intégrées, car les polices disponibles varient selon l’appareil. Le rendu est alors laissé au hasard : une police de remplacement sera utilisée sans que vous l’ayez choisie.

Liste de contrôle

  • La licence de chaque police couvre-t-elle les EPUB ?
  • Une obfuscation est-elle demandée, et l’export l’applique-t-il ?
  • Les polices intégrées sont-elles déclarées dans le manifeste ?
  • Chaque graisse ou style utilisé est-il fourni ?
  • La taille du fichier reste-t-elle raisonnable ?
  • Le livre reste-t-il lisible si le lecteur change de police ?
  • A-t-il été ouvert sur au moins deux plateformes de lecture ?

Ce que ces contrôles ne garantissent pas

Une licence bien lue réduit un risque juridique sans le supprimer, et ce guide ne remplace pas l’avis de la fonderie ou d’un juriste. Un rendu correct sur un appareil ne prouve pas qu’il le soit sur les autres.

Pour aller plus loin

Si un EPUB a déjà un problème de polices, la page Correction EPUB décrit ce que Nommera corrige. Voyez aussi Lire un rapport EPUBCheck et EPUB reflowable ou mise en page fixe : comment choisir ?.

Sources

Sources consultées le 7 novembre 2026.