Un EPUB accessible n’est pas simplement un fichier qui s’ouvre, ni un fichier sans erreur EPUBCheck. C’est un document dont le contenu, la structure et les fonctions restent utilisables lorsque la lecture visuelle habituelle n’est pas possible : lecteur d’écran, synthèse vocale, agrandissement, contraste adapté, navigation au clavier ou affichage personnalisé.
Le bon critère
La question n’est pas « le livre ressemble-t-il à la maquette ? », mais « le lecteur peut-il percevoir le contenu, comprendre sa structure, s’y déplacer et utiliser les fonctions nécessaires avec son mode de lecture ? »
Reflowable ou mise en page fixe : le choix engage l’accessibilité
Un EPUB reflowable permet au texte de se redistribuer selon la taille d’écran, la police et les préférences du lecteur. Il convient à la plupart des romans, essais et ouvrages à structure linéaire. Un EPUB à mise en page fixe peut être justifié lorsque la position des éléments fait partie du sens, mais il limite plus facilement l’agrandissement, la personnalisation et l’ordre de lecture.
Le choix ne doit donc pas être purement esthétique. Avant de retenir une mise en page fixe, il faut identifier ce qui serait réellement perdu avec un contenu reflowable et prévoir des alternatives pour les informations portées par la composition visuelle.
La structure sémantique donne une carte du livre
Dans le code HTML, un titre de chapitre doit être un vrai titre, une liste doit être balisée comme une liste, un tableau comme un tableau. Le gras, la taille de police ou une classe CSS ne transmettent pas ce rôle aux technologies d’assistance.
Les points essentiels sont :
- une hiérarchie de titres logique, sans niveaux choisis uniquement pour leur apparence ;
- la langue principale du livre et les changements de langue pertinents ;
- des listes, citations, notes et tableaux balisés selon leur fonction ;
- un ordre de lecture qui reste compréhensible sans la mise en page visuelle ;
- des régions et types sémantiques utiles pour distinguer couverture, sommaire, corps, notes ou index.
Une structure correcte permet au lecteur de parcourir les titres, de comprendre les changements de section et d’éviter une lecture forcée de la première à la dernière ligne.
La navigation ne se réduit pas à une table des matières visible
EPUB 3 prévoit un document de navigation. Son sommaire doit couvrir les parties nécessaires du livre et chaque lien doit atteindre la bonne destination. Selon l’ouvrage, une liste des pages, des repères ou d’autres formes de navigation peuvent également être nécessaires.
Contrôlez notamment :
- la concordance entre le sommaire, les titres du contenu et la structure annoncée ;
- la présence des parties liminaires et annexes réellement utiles ;
- les liens retour depuis les notes ;
- l’unicité et la stabilité des cibles ;
- la navigation dans plusieurs applications de lecture, pas uniquement dans un navigateur.
DAISY rappelle que la table des matières est un moyen central d’accéder à la structure d’une publication. Une entrée manquante n’est donc pas seulement un défaut de confort.
Les images demandent une décision éditoriale
Toutes les images ne doivent pas recevoir le même traitement.
| Type d’image | Traitement attendu |
|---|---|
| décorative | alternative vide et rôle approprié pour éviter une annonce inutile |
| informative simple | texte alternatif bref transmettant la même information utile |
| graphique ou schéma complexe | description structurée, dans le contexte ou via un mécanisme adapté |
| texte sous forme d’image | équivalent textuel complet ou remplacement par du vrai texte |
| couverture | description permettant de l’identifier sans transformer le champ en critique graphique |
La qualité d’une alternative ne peut pas être confirmée par un outil automatique. Une phrase techniquement présente peut être vague, redondante ou manquer l’information essentielle. Le contrôle doit se faire dans le contexte du passage.
Liens, notes, tableaux et contenus spécialisés
Un lien intitulé « cliquez ici » perd son sens lorsqu’il est lu hors contexte. Son libellé doit annoncer la destination ou l’action. Les notes doivent pouvoir être atteintes et quittées sans faire perdre la position de lecture.
Dans un tableau, les en-têtes et leurs relations avec les cellules doivent être explicites. Si le tableau sert seulement à reproduire une mise en page, il faut envisager une structure HTML plus adaptée. Pour les mathématiques, la musique, les médias synchronisés ou les contenus interactifs, les exigences doivent être définies au cas par cas : leur présence change le périmètre de test.
La feuille de style doit accepter les préférences du lecteur
Un EPUB reflowable doit résister à l’agrandissement et aux changements de police, d’interligne ou de marges. Les dimensions rigides, le texte coupé, les blocs superposés et les contrastes insuffisants apparaissent souvent lorsque l’on teste au-delà de l’affichage par défaut.
Il faut vérifier :
- le redimensionnement du texte sans perte de contenu ;
- l’absence de défilement horizontal imposé pour le texte courant ;
- le contraste des textes et informations graphiques ;
- la visibilité du focus lorsque des éléments interactifs existent ;
- le comportement en mode sombre ou avec les couleurs personnalisées, lorsque l’application le permet.
Les métadonnées permettent de connaître l’accessibilité avant la lecture
EPUB Accessibility 1.1 demande des métadonnées de découvrabilité. Elles peuvent indiquer les modes d’accès, les fonctionnalités présentes, les risques tels que les contenus clignotants, ainsi qu’un résumé d’accessibilité. Une déclaration de conformité, lorsqu’elle est utilisée, obéit à des conditions supplémentaires et doit être étayée par une évaluation.
Ces données ne doivent jamais être copiées d’un modèle sans comparaison avec le fichier. Elles doivent aussi rester cohérentes avec les informations transmises dans ONIX et affichées par les détaillants.
Une méthode de test en quatre niveaux
1. EPUBCheck. Il contrôle la conformité aux spécifications EPUB : structure du paquet, manifest, liens, syntaxe et nombreuses règles de format. Comprendre ce qu’EPUBCheck vérifie — et ce qu’il ne vérifie pas évite de confondre validité et accessibilité.
2. Ace by DAISY. Il automatise une partie des vérifications d’accessibilité et produit un rapport exploitable. Il repère par exemple certaines absences de langue, de titres ou d’alternatives, mais ne juge pas leur pertinence.
3. Revue manuelle du contenu et du code. Elle évalue la logique des titres, l’ordre de lecture, les alternatives, les notes, les tableaux, la navigation et les métadonnées.
4. Essais dans des environnements de lecture. Plusieurs applications et, selon le périmètre, une technologie d’assistance permettent de repérer les écarts d’interprétation ou les obstacles d’usage.
| Résultat | Ce qu’il permet de conclure |
|---|---|
| EPUBCheck sans erreur | le fichier passe les règles de validité contrôlées |
| Ace sans alerte bloquante | aucun problème automatisable couvert n’a été détecté |
| revue manuelle documentée | les critères nécessitant un jugement ont été examinés |
| essai en lecture | le comportement a été observé dans les environnements choisis |
Aucun de ces résultats, pris seul, ne suffit à caractériser toute l’accessibilité du livre. C’est précisément pourquoi un EPUB sans erreur peut rester inaccessible.
Quand faire contrôler le fichier ?
Le meilleur moment est après stabilisation du contenu, mais avant la remise définitive en distribution. Une correction de structure tardive peut affecter le sommaire, les ancres et les métadonnées ; il faut donc prévoir un nouveau contrôle après toute modification du fichier.
L’analyse gratuite Nommera Prism donne une première lecture automatisée. L’audit d’accessibilité EPUB ajoute les vérifications manuelles et documente le périmètre, la version du fichier et les résultats.